其中蠓体小,翅展很少超过8毫米,体表遍生鳞毛,似蝶、蛾。体色一般灰至暗褐。头小,无单眼;触角12~16节,有毛,长几达身体的一半;口器短喙状;触须有毛,4节。胸部背面隆起不明显,小盾片圆形,翅略呈卵形,多毛。分径脉和中脉均为4分枝,臀脉退化;休息时两翅呈屋脊状,放置于腹背。腹部6~8节;雌性有产卵器,雄性尾器外露。成虫常见于阴湿处。
幼虫常孳生于下水道的淤泥中,也可孳生于坑厕,化粪池,富于有机物质的垃圾池内的污水中,有时在居室内下水道的存水隔臭的弯管中也有孳生。雌虫一生可产卵20~100粒,幼虫期9~15天,蛹期2天,每年4~11月为发生季节,5~6月为盛发期。