当国内还在大张旗鼓搞卫生、斗志昂扬除四害之时，国外一个名为害虫生物防治业
（pest control operation）的产业正在悄然崛起。
害虫生物防治业PCO
（pest control operation），是指用各种方法和技术驱除、防治害虫生物，并由此而形成的一门产业，控制对象一般是卫生害虫，如蚊子、苍蝇、蟑螂、跳蚤等害虫节肢动物和啮齿动物老鼠，国内俗称“四害”。
国外一些发达国家，如美国、澳大利亚等，在100多年前，已开始出现专业化的害虫生物防治服务。至20世纪50—60年代，美、欧等发达国家已形成害虫生物防治业，并逐步走向专业化、市场化和规范化。它们通过立法，把驱除与控制害虫生物的工作由专业化的杀虫、灭鼠公司来完成。由业主或政府负担经费，开展害虫生物防治实际好作。害虫生物防治业已完成了由政府行为向社会服务的转变过程，形成了一个较为成熟的产业。
据不完全统计，到80年代末，美、英、日、加等发达国家和地区的害虫生物防治业产值已达500—600亿美元，而美国就占了全球害虫生物防治业产值的60%左右。至2003年，美国已有杀虫公司1200家，而且有些已形成相当规模。其中，Orkin公司拥有员工8000人，在全美设有700多个服务网点，而亚特兰大一家仅有25个员工的服务网点，年营业额高达200多万美元。一些杀虫公司还通过了ISO9002质量认证，其经营业绩已达到相当的水平。与此同时，有许多公司还将业务延伸到清洁、植保、环保等领域，形成了一些跨国大企业，较为著名的有英国的多洁公司，已在40多个国家设立了分公司；日本的住友、香港地区的禄港也在我国多个城市设立了办事处或分公司。
国内害虫生物防治产业的形成较国外较晚，但近几年进步较快。
新中国成立以后，最初由政府下设的爱国卫生运动委员会，组织大规模的群众性除四害运动。至20世纪90年代中期，随着中国经济的发展和人民生活水平的提高，害虫生物防治专业公司在沿海地区上海、北京等经济发达地区开始出现，2002年中国媒介生物学及控制分会害虫生物防治业学组成立和国内第一部害虫生物防治业专著《害虫生物防治(PCO)手册》的出版，标志中国害虫生物防治产业的诞生。
初创期的我国害虫生物防治业，主要服务对象集中在星级饭店、写字楼、公共设施及经济发达城市部分高收入家庭，其构成有国营、个体、集体、中外合资、外资独资等各种类型。机构大小全国各地也有差异，既有北京泰铭、武汉康卓等现代化企业，也有背着药箱的个体户，虽然参差不齐，但总体上以开始形成一定规模。
以重庆市的害虫生物防治业为例，至2002年12月底为止，全市已有各类害虫生物防治业机构37家。其中，以白蚁预防和灭治为主，兼营灭鼠2家；以除四害为主，兼营白蚁预防、灭治的17家，该市2002年害虫生物防治业服务总收入为1636.65万元，灭治公司人均创收3.0万元，主营除四害服务的公司人均创收也达到2.04万元。
与国外害虫生物防治业相比，国内的害虫生物防治业总体规模小，在运作方面也存在一些差异，主要表现在以下5个方面：
国内
| 国外
|
控制为主
| 防治兼备
|
四害为主
| 多项事类
|
化学处理
| 综合防治
|
效果为先
| 安全至上
|
政府运作
| 市场竞争
|
可见国内害虫生物防治业在防制经营理念、防治对象、防治技术、目标和管理模式方面与国外还存在一定差异，表明国内害虫生物防治业业的发展空间还很大。
我国加入WTO后，既给国内害虫生物防治业带来挑战，也带来了难得的发展机遇。由于入世对我国第三产业将有重大冲击，国外害虫生物防治业企业进入国内市场，对国内的害虫生物防治业也会造成一定的冲击。但只要能做到政策对头，尽快建立害虫生物防治产业管理法规，使害虫生物防治业市场有法可依，依法治“害”，利用政策导向，采取强有力的引导措施，促使市场资源的开发利用，激发市场活力，建立完备的监控网络系统，不断完善市场机制，就能应对挑战，化风险为机遇，促进我国害虫生物防治产业健康发展，使之成为一个迅速崛起的朝阳产业。
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