[经济意义] 螳螂形态特异，头部宽阔如马首，前足形似弯月刀，静时好象在祈祷，动时迅猛如虎跑。为了不引起猎物的注意，螳螂有独特的拟态，宽者似绿叶红花，细者长如竹叶。因此，螳螂历来深受人们的喜爱。成虫与若虫均为捕食性，以其它昆虫及小动物为食，是著名的天敌昆虫。螳螂产的卵有卵鞘包围，卵鞘称螵蛸，可入中药，是重要的药用资源昆虫。

　　[识别要点] 体长10～140毫米。头大，三角形；口器咀嚼式；触角长，形状各异，多为丝状，少数为念珠状或其它形状。前胸长，前足捕捉式。前翅为覆翅，后翅膜质，臀区大，休息时平放在背上。尾须1对。雄性第9腹板上有1对刺突。渐变态。卵鞘附于树枝或墙壁上。

　　[种类与分布] 世界已知2200多种，分布于热带、亚热带和温带的大部分地区。我国已记载8科19亚科47属112种。常见的有中华螳螂等。

　　本目的特征可以总结为：蜷腿祈祷螳螂目，挥臂当车猛如虎；头似三角复眼大，前胸延长捕捉足。

　　[生物学习性] 螳螂习性凶猛，好斗，即使是同类也常互相残杀。不仅大吃小，而且雌吃雄，都属于正常现象，故有人称雄螳螂为“痴情丈夫”。螳螂在交配时，雌螳螂有时回过头来，先啃食雄螳螂头部，然后一口口将全身吃个精光，而雄螳螂竞不作任何抵抗，任其为所欲为。说来很似残忍，实则是雌螳螂在交配后，急需补充大量营养，来满足大腹中卵粒的成型，以及制作将来产卵时用来包缠卵粒的大量胶状物质。雄螳螂是为子女献身的。

　　一只雌螳螂一般可产下两三个卵块，一个卵块中有卵几十至上百粒不等。由于卵粒外有一层较坚硬的卵鞘保护着，所以才能安全地渡过冬天，待到来年天气转暖时，新的一代便出世了。

　　小螳螂出世时能把卵内的膜衣带出鞘外，然后才破衣孵出，并牵丝下垂。先孵出的便顺丝而上；离开卵鞘，自谋生路。这样可避免天生有食肉习性的兄弟姐妹之间的互相残杀。这样巧妙的安排，也是生物智慧的本能吧。

生活习性　　常见的几种螳螂，在华北、华东地区均为一年1代，以卵在卵鞘中越冬。一般5、6月卵孵化。孵化期：雌若虫一般为7-8龄，雄若虫6-7龄，8月上中旬开始出现成虫，成虫羽化后10余天开始交配。交配至第一次产卵平均历期，中华大刀螂为23天，广腹螳螂为18天。在室外，螳螂成虫一般在9月上中旬开始产卵，9月下旬开始死亡。个别成虫可活到10月底至11月初。　　人工高效规模饲养技术　　目前已经有30余种具有成熟的人工饲养技术。　　采集种源　　多种螳螂均以卵块在树枝、树好、草茎、墙壁或石块上过冬。一般在9月至第二年2月均可开始采卵。采卵时，选择卵块大，表面保护层较厚，光泽性强，卵块外无破口、磨损或被寄生虫蛀孔的优质、健壮卵，连同卵块的粘连枝条的一段剪下，插入放少许水的罐头瓶中。孵鞘内的卵开始孵化前(气温升至20℃前)，应做好饲养前的准备工作。

饲用昆虫　　螳螂属于捕食性昆虫，喜欢捕捉活虫，特别是以运动中的小虫为食。3龄前的幼小若虫，如无活虫，很难饲养成功。因此，在螳螂卵块孵化前，应准备活虫饲料，如蚜虫和家蝇等。蚜虫繁殖力极强，且易饲养。可预先在花盆或小型塑料阳畦中，种植十字花科植物，待出苗后，接种上菜缢管蚜，让其繁殖待用。其他饲料昆虫有大蜡螟、玉米螟、菜粉蝶、土元、黄粉虫等。　　人工配料3龄后的螳螂若虫食量较大，只靠有限的活饵料很难满足需要，因此，必须配制人工饲料。下面介绍三个成功的人工饲料配方：　　配方1：先将250毫升清水倒入容器中，取其中的少量水，将5克酵母片捣碎放入水中溶解，然后将50克鸡蛋黄、20克蜂蜜、20克蔗糖全部倒入，经过充分搅拌均匀后，放入锅中蒸沸，冷却后备用。　　配方2：将100克鲜猪肝(其他动物肝也可)，洗净切碎剁烂成糊状，加入蔗糖50克，拌匀备用。　　配方3：水100毫升，鲜猪肝40克，蚜虫粉20克，豆粉5克，蔗糖20克，琼脂20克，酵母片1克。　　采用以上三种配方时，要十分注意卫生消毒。配好的饲料经冷却后，可放入冰箱内短时间保存，按需取用。如大量饲养，最好根据用量隔日配制一次。

饲养管理　　螳螂因有自相残杀的习性，因此人工笼养有一定难度。室外用12米×6米×2米大笼罩饲养，笼内移植栽种矮小树木和棉花等隔离物，并供螳螂栖息，减少接触机会，避免自相残杀。同时，喂以人工糊状饲料。山东农业大学昆虫研究所用饲料昆虫黄粉虫幼虫和苍蝇饲喂螳螂，即可完成生长发育过程并产卵。　　环境调控人工反季节培育、打破休眠、模拟温湿度，人工创建自然条件，每天光照250瓦红外线，另外加照紫外线。　　采收加工　　在秋季至翌年春季采收。采后清理杂质，于沸水中浸杀或蒸30-40分钟，以杀死卵鞘中的卵，蒸透晒好或烘好即为中药桑螵蛸，备用或销售。注意必须把虫卵杀死，否则孵化出幼虫后，药效降低，影响质量。　　炮制：取原虫整理好净，用2%-5%的食盐水溶液，拌匀，闷润，蒸2小时取出，晒好或文火炒好即可。

药用价值　　中药桑螵蛸是螳螂科昆虫的卵鞘。桑螵蛸含有18种氨基酸，其中8种为人体必需的氨基酸，还含有7种磷脂成分。桑螵蛸有抗尿频和收敛作用。磷脂有减轻动脉粥样硬化作用，并能促进红细胞的发育及其他细胞膜合成，桑螵蛸性味甘、咸、温、无毒，入肝、肾经。有补肾壮阳、固精缩尿之功能。主治遗尿、遗精、便频、肾虚腰痛、神经衰弱，也适用于妇女带下、经血不调等症。桑螵蛸的市场价格已经达到60-80元/千克。　　除桑螵蛸以外，螳螂也可入药，即将螳螂的成虫好燥入药。螳螂有滋补强身、健肾益精、止搐定惊功能。主治体虚无力、阳痿遗精、小儿惊风抽搐、遗尿、痔疮及神经衰弱等症。临床应用主要是与其他药物配伍，治疗风湿性关节炎和类风湿性关节炎等。　　生防价值螳螂可捕食40余种害虫，如蝇、蚊、蝗、螽斯苦虫、蛾蝶类的卵、幼虫、裸露的蛹、成虫等小型昆虫，蝉、飞蝗等大型昆虫。　　食用价值螳螂是一种营养丰富的高蛋白质食用昆虫。　　观赏价值通过人工反季节培育，可以使人们周年欣赏到螳螂。螳螂也是建设小小动物园、野生昆虫园的良好素材。

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